缬草，别名满山香、拔地麻、香草、蜘蛛香、鹿子草、臭草等。属败酱科植物，性味辛、甘，温。主治安神，理气，止痛。用于神经衰弱，失眠，癔病，癫痫，胃腹胀痛，腰腿痛，跌打损伤。缬草属植物约有250种，分布于欧亚大陆、南美和北美中部。在我国分布也很广，以西部和西南部种类最多，约有24种。缬草是天然镇静解痛剂，根和根茎提炼的精油可做高级烟草香料，还可用于化妆品、食品香料、保健饮料和日用品（浴液、洗头膏）等。
缬草具有悠久的使用历史，古希腊人和古罗马人很早就认识到缬草具有镇静安神的作用。我国历史上第一部有政府颁布的药品标准即第一部药典唐朝的《新修本草》就收载有缬草。1920年美国药典便收载了缬草，随后英国、法国、德国、俄罗斯等20多个国家的药典也先后收载了缬草。缬草市场广阔，为世人瞩目。
18世纪中期，缬草制剂在北欧第一次作为镇静剂使用。进入19世纪，人们开始对缬草进行化学成分分析。60年以上缬草工商业开发史。开发曲折，由于缬草功效成分极易氧化、聚合、水解、热降解，出现了制剂受到质疑的情况。我国对缬草属植物研究起步较晚，20世纪60-70年代，中国尚无缬草产品上市。从20世纪80年代开始便投入了大量的人力、物力对其进行研究。20世纪90年代，全国高校、科研机构开始重视缬草的研究和开发。
2000年8月，湖北省恩施州联合武汉惠尔生物关于缬草研发项目进行投资建设恩施缬草种植基地，纳入重点扶持和发展项目。湖北省卫生厅下达2011-2012年度中医中西医结合科研项目计划及经费的通知，武汉市科技局下达关于2013年关键技术攻关计划项目的通知，多个政府部门共同推进我公司科研项目进展，在国内首次研究成功缬草的花序离体培养技术并成功运用于其种植繁育，解决了缬草传统繁殖速度慢、成本高的难题，实现了缬草低成本、规模性、快速繁殖。
恩施自治州是中国缬草中心分布区，自然分布的宽叶缬草和欧缬草的成分相近，有效成分含量高，经济价值大。武汉惠尔生物对缬草资源的合理利用与保护，保证缬草资源的永续利用和缬草产业的可持续发展。带动山区农民产业化开发和经营，为发展山区特种经济提供新渠道。
